「豆腐: 形を保つことが苦手な健康のアイコン」

豆腐とは

豆腐とは、大豆をすりつぶして作った「大豆の憂鬱を固めた食べ物」である。見た目は地味だが、味付け次第で七変化する食卓の忍者と言える。

大豆の変身術

大豆が「豆腐」になる過程は、ある種の中年クライシスに似ている。硬かった大豆は水に浸され、揉まれ、煮られ、最終的に「もう何でもいいよ」と固まる。この工程を見ると「人間も豆腐のように柔軟に生きろ」という教訓かと勘違いしそうになるが、実際は単に「安くてタンパク質が取れるから」という合理的な理由で作られた。なお、豆腐メーカーは「憂鬱を固める」という表現を推奨していない。

食卓の影の立役者

豆腐は日本の食卓で「主役にならないプロフェッショナル」として活躍する。味噌汁に入れば「具材の一体感」を演出し、冷奴になれば「酒のつまみ」として働き、鍋に入れば「他の食材に味をしみこませるスポンジ」に早変わりする。まるで社内の「なんでも屋さん」のようである。ただ、豆腐単体で出されると「味が薄い」と文句を言われる不遇さも持つ。

栄養学者のアイドル

栄養学的には豆腐は「ほぼ完璧な食品」として扱われる。高タンパク、低カロリー、更年期の味方・イソフラボン入り。しかし、健康オタクが「豆腐だけで生きる」と宣言するたびに、周囲から「それ、飽きない？」と憐まれる運命にある。ちなみに、豆腐の消費量と幸福度には相関関係はない（ただし、唐揚げと一緒だと幸福度が上がることは研究で実証されている）。

海外での誤解

海外では「TOFU」として知られるが、しばしば「味のないゼリー」と誤解される。現地のスーパーで「これは何味ですか？」と聞かれた日本人留学生が「……大豆味です」と答えた逸話は有名。一方、ベジタリアンの間では「肉の代わり」として重宝され「これがチキンじゃないって信じられない！」と言われるが、本物のチキンを食べたことがない人だけが発するコメントである。

豆腐主義者のすすめ

豆腐のように「周りに合わせて上手にやる」のもいいが、たまには麻婆豆腐になってピリっと自己主張してみよう。ただし、やりすぎると「あの人、豆腐みたいに柔らかいと思ったら唐辛子入りだった」と言われるので注意。