まいたけ：そのヒダ、まるで迷路。今日もスーパーで迷子のお知らせ。

まいたけとは

まいたけとは、その名の通り、舞い上がって喜ぶほど美味しい…と昔の人が思ったキノコである。そのヒラヒラとした形状も、舞い姿に見えなくもない、かもしれない。

まいたけは、主にブナなどの広葉樹の根元にひっそりと生息している。なかなか見つからないレアキャラなので、発見した時の喜びは、宝くじに当たった時…にはちょっと及ばないけど、そこそこ嬉しい。スーパーで買うより、自分で見つけた方が断然美味しく感じるのは気のせいじゃない。

まいたけの魅力は、なんと言ってもその食感と香り。シャキシャキしており、噛むほどに旨味が広がる。天ぷらにすると、衣のサクサク感とまいたけの風味が絶妙にマッチして、箸が止まらない。…でも、揚げすぎると単なる油の塊になるので要注意。サクッと揚げるのがプロの技。

まいたけには、β-グルカンという免疫力を高める効果が期待できる成分が含まれているらしい。つまり、美味しく食べれば、風邪知らずの健康体になれる…かもしれない。まあ、過信は禁物。あくまで「応援団長」レベルの効果として捉えておくのが吉。サラダ油たっぷりの天ぷらばっかり食べてたら、本末転倒だしね。

まいたけは、和洋中どんな料理にも合う万能食材。味噌汁に入れたり、炊き込みご飯にしたり、パスタの具材にしたり…と、まるでカメレオンのよう。ただし、中華料理に入れる際は、他の個性の強い食材に負けないように存在感をアピールする必要がある。「俺はここにいるぞ！」とばかりに。

まいたけの美味しさは、まるで森の妖精が舌の上で踊っているかのよう！…言い過ぎ？まあ、美味しかったらそれでいいじゃない。