わさび: 寿司の脇役、されど主役級の存在感 – ツンとくる刺激は人生のスパイス？

わさびとは

わさびとは、アブラナ科の植物で、その根茎をすりおろして香辛料として使う、ツーンとくる刺激が特徴的な緑色の悪魔…いや、スパイスである。

わさびは、主に寿司や刺身などの日本料理に使われ、魚介類の生臭さを和らげる効果があるとされる。しかし、その刺激的な風味はまるでジェットコースター。最初は「ふむ、なるほど」と思っていても、気がつけば鼻の奥で爆発が起きているのだ。

チューブ入りのわさびは、本わさびではなく西洋わさび（ホースラディッシュ）をベースにしたものがほとんど。色も本わさびの色を模倣した緑色の着色料を使っていることが多い。つまり、私たちは日々、偽りのわさびに騙されている…のかもしれない。でも、手軽に手に入るから許す！

誰もが一度は経験する「わさびドッキリ」。ちょっと多めに乗せてしまった時の絶望感といったら…。涙と鼻水が止まらず、数分間は味覚が麻痺する。あれはもはや罰ゲームだ。少量で満足できる大人の嗜み…それが理想。

最近では、わさび味のお菓子やスナックがやたらと増殖している。ポテトチップス、柿の種、チョコレート…。「わさび味」と書かれていれば、とりあえず手に取ってしまう中毒性。これはわさび業界の陰謀に違いない！

結び：わさびは料理のアクセントとして素晴らしいが、使いすぎには要注意。刺激的な風味は諸刃の剣。そして、チューブわさびが本物かどうかは…まあ、気にしないのが吉。