オリーブオイルとは
オリーブオイルとは、オリーブの果実から採取される植物油である。サラダにかけたり、パスタに絡めたり、時には高級な石鹸の材料になったり、何かと便利な存在。
緑の液体ダイアモンド
オリーブオイルは、地中海地方では「液体の金」なんて呼ばれている。まあ、本当に金だったらもっと嬉しいけどね。スーパーでオイルを選ぶ時は、一体どれが良いのか迷うこと山の如し。ラベルを凝視し、「エクストラバージン」の文字を探すのが、素人によるオイル選びの第一歩だ。
キッチンの万能選手
オリーブオイルはサラダのドレッシングから炒め物、揚げ物まで、キッチンで八面六臂の活躍を見せる。しかし、高温調理には向かない種類もあるので注意が必要だ。せっかくのエクストラバージンが、ただの油に成り下がってしまうのは悲劇だ。間違っても、それをドバドバと天ぷら鍋に注ぎ込まないように。
健康志向の申し子
オリーブオイルは健康的な食品としてもてはやされている。ポリフェノールが豊富で、抗酸化作用があるとかないとか。でも、結局は油なので、飲みすぎやかけすぎは禁物。健康に良いからと言って、ペットボトルのオリーブオイルをラッパ飲みするのは絶対にやめましょう。たとえ、何か健康的な儀式に見えたとしても。
偽りのエクストラバージン
残念なことに、世の中には「自称」エクストラバージンオイルも存在するらしい。まるで「自称イケメン」みたいだ。本物を見抜くには、味見をしてみるのが一番…らしいけど、そもそもオイルの味なんてわからない人が大半だろう。スーパーでテイスティングコーナーを設けてくれることを切に願う。
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