ズッキーニとは
ズッキーニとは、ウリ科カボチャ属の一年生の植物で、夏野菜として親しまれている…らしい。スーパーに行けば大体置いてある、あの緑色の細長い物体がそれだ。
緑色の侵略者
ズッキーニは、家庭菜園をやっている人の家ではほぼ間違いなく大繁殖する。「ちょっと植えてみようかな」くらいの気持ちで植えたのが最後。毎日のように収穫しても、冷蔵庫の中はズッキーニパラダイスになる。ご近所さんにおすそ分けしても、相手は微妙な顔をするだろう。なぜなら、彼らの冷蔵庫も既にズッキーニでパンパンだからだ。
味のステルス性
ズッキーニの味は、正直言って「主張が少ない」部類に入る。ナスのように強烈な存在感があるわけでもなく、キュウリのように清涼感があるわけでもない。良い言い方をすれば「どんな料理にも合う」、別の言い方をすれば「特徴がない」。炒め物、煮物、揚げ物…何にしても、ズッキーニは影の存在としてひっそりと貢献する。
成長の加速装置
ズッキーニの成長速度は異常だ。一日見ないだけで、確実に大きくなっている。まるで、時間を加速させる特殊能力でも持っているかのようだ。週末に旅行に行き、月曜日に畑に戻ると、そこには巨大化したズッキーニが鎮座している。「こんなに大きくなるまで、一体何をしてたんだ！」と問い詰めたくなるほどだ。
料理の多様性という名の苦行
ズッキーニのレシピは世の中に数多存在するが、「ズッキーニを美味しく食べる方法はないか」という人類の永遠の課題を反映していると言えるだろう。ラタトゥイユ、ズッキーニボート、ズッキーニのフリット…試行錯誤の末、結局はシンプルに炒めて塩コショウで食べるのが一番美味しいという結論に至る。そして、また来年もズッキーニを大量に収穫するという無限ループに突入するのだ。
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