ナツメグとは
ナツメグとは、モルッカ諸島原産のニクズク科の常緑樹の種子であり、主にスパイスとして利用されるものだ。その独特の甘くスパイシーな香りは、世界中の料理やお菓子に魔法をかける（と一部の料理愛好家は主張する）。
スパイス・アドベンチャー
ナツメグの歴史は、まるで壮大な冒険物語のようだ。かつては、金よりも価値があった時代もあったとか。一体誰が最初に、この硬い種をすりおろして料理に散らすという奇抜なアイデアを思いついたのだろうか？きっと、相当な食いしん坊だったに違いない。そして、その熱意が世界をナツメグ中毒にしたのだから、感謝するしかない。しかし、考えてみてほしい。人々が金よりもナツメグを欲しがった時代だなんて、現代のインフルエンサーマーケティングの力を持ってしても、再現不可能だろう。
グローバル・スパイス・ウォー
ナツメグを巡る戦いは、まるで歴史の教科書から飛び出してきたかのような騒ぎだった。誰が一番ナツメグを独占できるか、という血なまぐさい戦いが繰り広げられたのだ。オランダ東インド会社は、その支配を確立するためにかなり強引な手段を使ったらしい。現代の企業買収劇も、昔のスパイス戦争に比べれば、幼稚園の砂場争いのようなものだ。しかし、今ではスーパーに行けば簡単に手に入る。世界は変わったものだ。…それとも、スーパーの陰でもっと恐ろしい戦いが繰り広げられているのだろうか？
多才な脇役
ナツメグの役割は、決して主役ではない。カレーや焼き菓子、卵料理の風味をさりげなく引き立てる、名脇役なのだ。しかし、たまにやりすぎると、料理全体をナツメグ味にしてしまう危険性もある。ほんのちょっとでいい。ほんのちょっとで！まるで、職場での「ちょっとしたジョーク」のように、加減が大事なのだ。さじ加減を間違えると、取り返しのつかないことになる。ちなみに、私は一度、ナツメグを入れすぎて、家族全員が苦い顔をする羽目になったことがある。…今では笑い話だ。たぶん。
ナツメグ・ナイトメア
ナツメグを大量に摂取すると、幻覚を見るという噂もある。…もちろん、試したことはない。あくまで噂だ。しかし、もし試す人がいるなら、ぜひ感想を聞かせてほしい。ただし、くれぐれも自己責任で。そして、幻覚の中でナツメグの妖精に会っても、契約はしないように。後で後悔することになるかもしれないからね。
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