パルメザンとは
パルメザンとは、イタリアのパルマ地方で生産される、硬質なチーズのことだ。名前を聞くだけでおいしそうに感じるが、実際にはその風味と食感が料理を一気に格上げするアイテムである。パスタやサラダに振りかけると、まるで魔法のようにスパイスが効いたようになるから不思議だ。
見た目は硬派、中身はデリケート
パルメザンは、その硬い外見に反して、味わいは非常にデリケートで複雑だ。「パルメザン」と名乗れるのは、イタリア政府の厳しい認定を受けたチーズだけ。このチーズを手に入れるために道を踏み外し、万引きでもしたかのように思われないように、ダイエットを決意した食いしん坊たちは、「チーズを一口だけ」と宣言する。だが、あの風味を体験した瞬間、意志の力が消えるのを知っている。パルメザンはそれほど強力なのだ。
美味しさのパワーバランス
パルメザンを使った料理の美味しさは、バランスが肝心。サラダに振りかけすぎると、野菜たちが「もう勘弁して！」と叫ぶ声が聞こえてくるかもしれない。特に、ドレッシングがあらぬところに行ってしまい、パルメザンを求めていたはずのサラダが高級リゾートのバイキング料理になってしまうという悲劇も。グルメな人たちからは、「やり過ぎは禁物」と言われるが、基本的には「もっとちょうだい」の言葉が聞こえるのが常である。
結局はチーズ仲間の絆
パルメザンの魅力は、他のチーズたちとの関係にもある。モッツァレラやゴルゴンゾーラとのトリオで恋愛ドラマに出たとしても、「あれ、どっちが本命？」という疑問が生じかねない。そう、チーズはどれも魅力的なのだが、パルメザンの見せる優雅さと深みは、優雅に振る舞ったサラダのように、他のチーズに負けていない。友達がパルメザンを振りかけた瞬間、全てが美味しくなる魔法がかかるのだ。
チーズに学ぶチーズ愛
結局のところ、パルメザンは料理を見栄え良くし、味を深める素晴らしい友達。チーズの中で最も社交的なやつで、あらゆる場面で活躍する。しかし、使いすぎに注意、あなたの心には他のチーズとの素敵な出会いがあるかもしれない。パルメザンだけがスーパースターだとは限らないのだから。
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