ビリヤニ: 米と肉、スパイスの協奏曲（ただし昼食後は睡魔との死闘）

ビリヤニとは

ビリヤニとは、主に南アジアで愛される、米、肉（または野菜）、スパイスを重ねて調理する、炊き込みご飯のような料理である。一口食べれば、そこはもう味の万博。

ビリヤニは、単なる料理ではなく、五感を刺激するエンターテイメントだ。蓋を開けた瞬間に立ち昇るスパイスの香りは、まるでアラビアンナイトの幕開けを告げるかのよう。クローブ、カルダモン、シナモン…一体何種類のスパイスが入っているのか、もはや神のみぞ知る。

ビリヤニの主役は、もちろん米。長粒米（バスマティ米など）が使われることが多いが、その炊き上げ加減が勝負を分ける。パラパラとほどける米粒一粒一粒が、スパイスの香りをまとい、口の中で優雅なダンスを踊り出す。ベチャベチャになったビリヤニは、もはや冒涜に近い何かである。

よくビリヤニは「カレー味のご飯」と誤解されるが、それは違う。カレーは「具を煮込んだソース」だが、ビリヤニは「米、肉、スパイスを一緒に調理する」という明確な違いがある。例えるなら、カレーは単独行動を好む一匹狼、ビリヤニはオーケストラのようなものだ。…まあ、どっちも美味しいんだけどね。

各家庭で独自のレシピが存在し、「おばあちゃんの味」ほど再現が難しい料理もない。分量も作り方もアバウトなのに、なぜか完璧に美味しい。レシピサイトに溢れる「本格ビリヤニ」の文字を見て「ふっ」と鼻で笑うのは、もはやビリヤニ愛好家の嗜みと言えるだろう。

ビリヤニの魅力は、その奥深さと、人を幸せにする魔法にある。…まあ、食べ過ぎには注意してね、消化不良の悪魔が潜んでいるかもしれないから。