ファラフェル: 中東発祥、ひよこ豆の揚げ団子、ヘルシーなジャンクフードの巧妙な偽装工作

ファラフェルとは

ファラフェルとは、ひよこ豆やそら豆をすりつぶし、スパイスを混ぜて揚げた中東発祥の料理である。ピタパンに挟んで食べるのが一般的で、ベジタリアンやビーガンにも人気のヘルシー…な、揚げ物だ。

ファラフェルは、ひよこ豆たちが「ただサラダに添えられるだけの人生なんて嫌だ！」と反旗を翻し、揚げ物として生まれ変わった結果だと言えるだろう。起源は諸説あるが、「腹が減っては戦はできぬ」的なスローガンを掲げた古代の誰かが発明した、という説を私は推したい。なぜなら、おいしいから。

その味は、スパイスの絶妙なハーモニー。クミン、コリアンダー、パセリ…まるでオーケストラだ（ただし、たまに「パクチー大戦争」が勃発し、一部の人々を脱落させる）。街のファラフェル屋台では、秘伝のレシピを巡る暗黙の戦いが繰り広げられているとかいないとか。

ファラフェルを食べる際、ソース選びも重要な要素だ。タヒニソース（ごまペースト）は定番だが、ヨーグルトソースやホットソースも捨てがたい。欲張って全部かけると、ピタパンが崩壊し、惨劇が生まれるので注意が必要だ。誰も読まないファラフェル崩壊マニュアルの存在を信じたい。

「ファラフェルはヘルシー」と信じている人は、揚げ物であるという事実から目を背けているだけだ。まあ、サラダと一緒に食べればチャラ、という謎の理論で乗り切ろう。結局おいしければ、カロリーなんて気にしないのが一番だ。

ファラフェルを食べる行為は、悟りを開くための修行に通じる。一口噛み締めるごとに、ひよこ豆の魂を感じ、スパイスの宇宙に意識を飛ばし、ソースの無限の可能性に気づくのだ…たぶん。