和食とは
和食とは、日本固有の食材や調理法を用いて作られた料理の総称だ。ユネスコ無形文化遺産にも登録され、今や世界中で愛される食文化となっている……らしい。
素材への敬意
元々、和食は季節の恵みを大切にしており、「旬」という言葉が全てを物語っている。春は筍、夏は鮎、秋は松茸、冬はカニ…と、まるで自然が「はい、どうぞ！」とプレゼントしてくれる食材をありがたくいただくスタイルだ。スーパーで一年中同じ野菜が手に入る現代においては、ちょっと忘れられがちな感覚かもしれない。
儀式としての食事
和食は、ただお腹を満たすだけでなく、「いただきます」「ごちそうさま」に代表されるように、感謝の気持ちを表す儀式的な側面も持ち合わせている。箸の持ち方一つにも細かいルールがあり、海外の人が完璧にマスターするには修行が必要レベル。でも、たまに無作法な食べ方をする日本人を見かけると、「ちゃんと教わったのか？」と心配になるのは私だけだろうか。
健康志向という名の幻想
和食はヘルシーというイメージが強いが、それはあくまで「バランスの良い食事」を意識した場合の話。天ぷら、揚げ出し豆腐、カツ丼…と、油ギッシュな料理も立派な和食である。そして、それらは美味い。結局のところ、和食だからといって油断は禁物。ヘルシー志向なのに、ついつい誘惑に負けてしまうのは、人類共通の悩みかもしれない。
世界への進出とローカライズの悲劇
世界中で寿司やラーメンが大人気だが、時々「これは本当に和食なのか？」と疑ってしまうようなローカライズされた料理に出会うことがある。アボカド寿司とか、クリームチーズラーメンとか……。美味しいことは否定しないけど、これはもはや別の料理なのでは？ まあ、郷に入れば郷に従え、ということだろうか。
和食パラドックス
和食って奥が深いけど、結局は「美味けりゃいいじゃん！」ってことにならない？
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