塩：人類の歴史をしょっぱく彩る、ありふれた鉱物にして食卓の支配者

塩とは

塩とは、主に塩化ナトリウムからなる、人類と長きにわたる腐れ縁を持つ鉱物資源である。料理の味を引き立てるだけでなく、保存料や、時には悪霊払い（？）にも使われる万能選手（自称）。

白い悪魔？天使？

塩は昔から、非常に貴重なものとして扱われてきた。ローマ時代には兵士への給与として塩が支払われていたほど。そう、「サラリー」の語源はラテン語の「Salarium（塩）」から来てるんだからね！昔の人は塩にどれだけ依存してたんだか。現代では、スーパーに行けば山積みになっているけれど、ありがたみを忘れないようにしよう（棒読み）。

塩と暮らしと私

塩は、我々の食卓に欠かせない存在だ。ステーキにかければ肉の旨味を引き出し、おにぎりに使えば米の一粒一粒を輝かせる。しかし、かけすぎると「しょっぱい！」の一言で全てが台無しになる、諸刃の剣でもある。ラーメン屋で「塩分控えめで！」と注文する客は、ラーメンを冒涜しているのか、健康を気遣っているのか、哲学的な問いが頭をよぎる瞬間だ。

太古からの使者

塩の製法は、海水を煮詰める昔ながらの方法から、岩塩を採掘する近代的な方法まで様々。地球の歴史を考えると、塩は恐竜が生きていた時代から存在していたわけで、考えるととんでもないものを毎日口にしていることになる。もしかしたら、過去の恐竜の涙が結晶化したものかもしれない…ロマンチック！…と言いたいところだけど、実際はただの塩化ナトリウムだよね。

存在感の希薄さ

実は、塩自体には栄養はない。それでも、無くてはならない存在なのだから、世の中って不思議だ。まるで会社の「いてもいなくても変わらないけど、いなくなると困る」ようなポジションの人みたい。縁の下の力持ち、とでも言っておこうか。

塩分過多注意報

結び：塩は素晴らしいけど、摂りすぎは禁物！健康診断の結果を見て、後悔しないように、適塩生活を心がけましょう。そして、塩対応な人には、そっと塩を握らせてあげてください（効果は保証しません）。