天ぷら: 衣はカリカリ、胃にはズッシリ？ 魅惑の揚げ物、その罪深き誘惑

天ぷらとは

天ぷらとは、魚介類や野菜などを小麦粉を主体とした衣で包み、油で揚げた料理のことである。サクサクとした食感が特徴で、日本料理を代表する料理の一つだ。

衣の芸術

天ぷらの魅力は、何と言ってもあの軽やかな衣にある。水と小麦粉を絶妙なバランスで混ぜ合わせることで、素材の旨味を閉じ込めながら、油の中でサッと揚がる。もちろん、揚げ油の温度管理も重要。職人技が光る瞬間だ。家庭で作る場合は、冷えた炭酸水を使うと、衣がサクサクになりやすい…らしい（私が試したときはイマイチだったが）。

素材たちの宴

エビ、キス、ナス、カボチャ…天ぷらにされる素材たちは、さながら宴の主役たちのようだ。特にエビ天は、天ぷらの王様と言っても過言ではないだろう。でも、たまには変化球として、ミョウガやシシトウなんてのも悪くない。むしろ、そっちの方が通好みかもしれない。ただし、スーパーで買ったエビの背ワタ取り忘れには要注意。食感と風味が台無しだ。

大根おろしの存在意義

天つゆと大根おろし。天ぷら界における最強の脇役コンビだ。油っぽさを中和し、さっぱりと食べられるのは、彼らのおかげ。大根おろしは、ただの添え物ではない。立派な戦力なのだ。しかし、たまに辛すぎる大根おろしに遭遇することがある。あれは、料理人の悪意なのか、それとも大根の反抗期なのか、永遠の謎である。

進化する揚げ物

最近では、トリュフ塩で食べる天ぷらなんてのもあるらしい。もはや、天ぷらの原型を留めていない気もするが、それはそれでアリなのかもしれない。伝統を守りつつ、新しい試みに挑戦する姿勢は素晴らしい。でも、個人的には、定番の天つゆと大根おろしで食べるのが一番落ち着く。結局、落ち着く場所はそこなのだ。

天ぷら、背徳の美味

天ぷらは、カロリーを気にせず、サクサクと美味しくいただくのが一番。揚げたてをフーフー言いながら頬張る。それが至福というものだ。