柿：秋の味覚？いいえ、それはただの「日本のオレンジ色の丸い物体」です。

柿とは

柿とは、秋になると食べたくなる、あのオレンジ色の甘い果実である。甘柿と渋柿があり、渋柿はそのまま食べると舌が痺れるというデンジャラスな一面も持つ。

秋の使者

柿は秋の味覚の代表格であり、スーパーマーケットの果物コーナーでその堂々たる姿を見かけると、「ああ、秋だな」と感じる。ただし、値段を見て「高いな…」と感じることも、また秋の風物詩と言えるだろう。特に贈答用の高級柿は、一個千円を超えることも珍しくない。庶民には、なかなか手が出しづらい、高嶺の花的存在なのだ。

甘さと渋さの二面性

柿には甘柿と渋柿があるが、この二つはまるで性格の違う兄弟のようだ。甘柿はそのまま美味しく食べられる陽気な兄貴分。渋柿は、渋抜きという名の試練を経て、ようやく人前に出られる苦労人。渋柿を生でかじってしまった時の絶望感は、文字通り「言葉にならない」の一言に尽きる。

干し柿変身譚

渋柿は、干し柿になると甘味を凝縮させ、まるで別人のように美味しくなる。これはまるで、冴えないサラリーマンがリストラ後に起業して大成功するサクセスストーリーのようだ。しかし、干し柿を作るには手間と時間がかかる。現代人は、スーパーで完成品を買う方が手っ取り早いと考えてしまうのは致し方ない。

デザート界の隠れた実力者

柿は、ジャムやシャーベット、サラダのアクセントなど、意外な形でデザート界に革命を起こしている。ただし、柿を使ったデザートがコンビニで大ヒット！…という話はあまり聞かない。地味ながらも、そのポテンシャルは秘めている…はずだ。

柿ピーポーへの道

柿を極めると、最終的には「柿ピーポー」と呼ばれる独自の境地に達することができる…かもしれない。いや、多分ならない。