洋食：エビフライにタルタル、ハンバーグにデミグラス…茶色い幸せの過剰摂取？

洋食とは

洋食とは、明治時代以降に日本で独自に発展した、西洋料理をベースとした料理のジャンルである。西洋料理を模倣しつつも、日本人の味覚や食材に合わせて進化を遂げた、ある意味ガラパゴス的な存在。

異文化との遭遇

洋食の起源は、開国によって外国文化が流入してきた明治時代。西洋料理は、外国人居留地や高級ホテルで提供されるもので、一般庶民には手の届かない存在だった。そこで、腕の良い料理人たちが西洋料理のエッセンスを取り入れつつ、日本の食材や調味料でアレンジを加えたのが、洋食の始まりとされる。今思えば、とんでもないチャレンジ精神だ。

進化の過程

洋食のメニューは多岐にわたるが、代表的なものとしては、オムライス、ハンバーグ、カレーライス、エビフライ、トンカツなどが挙げられる。これらの料理は、西洋料理を参考にしつつも、日本独自の工夫が凝らされている。例えば、オムライスはフランス料理のオムレツをアレンジしたものであり、ケチャップライスとの組み合わせは日本ならではの発想だ。ハンバーグも、ステーキをより手軽に楽しめるようにと考案された、庶民の味方。

家庭の味、思い出の味

洋食は、レストランだけでなく、家庭料理としても定着している。特に、子供の頃に食べたオムライスやハンバーグは、多くの人にとって忘れられない味だろう。しかし、大人になって「本格的なフランス料理」を食べてしまうと、「あれ？なんか違う…」と戸惑うこともある。それは、洋食が「西洋料理風の日本料理」だからに他ならない。でも、それがいいんだよね。

国民食への進化

今や洋食は、日本人の食生活に欠かせない存在となっている。最近では、洋食店だけでなく、居酒屋やラーメン店でも洋食メニューを見かけるようになった。もはや、国境もジャンルも超越した、カメレオンのような存在。ただし、時々「斬新すぎる洋食」に出会うことも…。それは、ちょっと勘弁してほしい。

洋食ノスタルジー

洋食を食べる度に、遠い故郷の味がする。たとえそれが、ちょっとだけ違う国の料理でも。