白菜とは
白菜とは、アブラナ科アブラナ属の二年生植物であり、主に冬に食卓を賑わす葉物野菜のことである。鍋料理の具材として、その存在感は圧倒的だ。
冬の使者
白菜は、冬の到来を告げる野菜と言っても過言ではない。スーパーマーケットで積み上げられた白菜を見ると、「ああ、今年も鍋の季節か…」と、若干の憂鬱とともに感慨深くなる。なぜ憂鬱か？ それは、鍋の後の洗い物が面倒だからだ。
見かけ倒しの重さ
白菜は、見た目のボリュームに反して、煮込むと途端にカサが減る。「こんなにたくさん入れたのに、どこ行った？」と、毎回、我が家の夕食時に発生するミステリー。まるで、誰も読まない議事録のように、気がつくと消えているのだ。
多才という名の個性薄
白菜は、漬物、炒め物、煮物、鍋物と、あらゆる料理に使える万能選手…とでも言っておこう。だが、正直なところ、白菜自体に強い個性があるわけではない。どんな料理にも馴染む、言い換えれば、どんな料理にも埋没する。まるで、職場の「とりあえずイエスマン」のようだ。
鍋底からの叫び
結び：白菜は、鍋底で煮崩れ、出汁を吸い込み、ただひたすらに他者の味を受け入れる。そんな白菜の献身性に、少しだけ感謝しましょう。そして、洗い物は誰かに押し付けましょう。
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