米とは
米とは、イネ科の植物であるイネの種子を収穫し、精白したものである。私たちにとって不可欠な炭水化物源であり、食卓の主役、時には脇役として、その存在感を発揮する。
主食至上主義
米は、世界中で食べられている主要な穀物の一つであり、特にアジア地域では主食として圧倒的な地位を確立している。パン派閥との長きにわたる勢力争いは、さながら現代版「関ヶ原の戦い」と言えるだろう。朝食にふっくらとした白飯と焼き魚を食べるか、トーストにバターを塗るか…永遠のテーマである。
精米という名の芸術
精米技術の進化は、米の美味しさを追求する情熱の結晶だ。玄米から糠を取り除くことで、あの白く輝く姿へと変身する。しかし、糠には栄養がたっぷり含まれているのも事実…何とも悩ましい。まるで、人生における取捨選択のようだ。美味しいものは往々にして、何かを犠牲にしているのである。
炊飯ジャーという名の相棒
炊飯ジャーの発明は、人類の歴史における偉大な発明トップ10にランクインしてもおかしくない（異論は認める）。タイマー機能を使えば、朝起きた瞬間に炊き立てのご飯が待っているという幸福感。まさに、「至福の目覚まし」と言えるだろう。しかし、たまに「保温」になっていないという悲劇も…人生とは、そんなものだ。
米騒動の教訓
歴史を振り返ると、米の価格高騰はしばしば社会不安を引き起こしてきた。米騒動は、食料の安定供給がいかに重要であるかを教えてくれる。現代社会では、豊富な種類の米が手に入るようになったが、感謝の気持ちを忘れずに、一粒一粒大切に食べたいものだ。…せめて、茶碗に残さないようにする、くらいの努力はしよう。
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