羊肉: 独特の香りと裏腹な万能食材、ジンギスカンにおけるメタモルフォーゼ

羊肉とは

羊肉とは、その名の通り、ヒツジの肉である。世界中で食されており、独特の風味と食感が愛されている……（らしい）。

羊肉は、広大な草原を駆け巡るヒツジたちの恵み、というイメージがある（マーケティングの賜物）。実際には、狭い囲いの中でモクモクと草を食んでいるヒツジも多い。ロマンを求めるなら、自分でヒツジを飼うしかない。そして、名前を付けずに育て上げる鋼のメンタルが必要だ。

羊肉料理は世界各地に存在する。ジンギスカン、ラムチョップ、ケバブ……。どれもこれも、ヨダレが出るほど美味しそう…な写真がネットには溢れている。実際に食べたら、「あれ？こんなもんか？」となることも、まぁ、よくある話だ。特に初めてジンギスカンを食べた時の「羊、牧草食ってる？」感は忘れられない。

「羊肉の独特の風味」という表現は、「ちょっとクセがあるけど、慣れれば美味しい」という意味だ。慣れない人は一生慣れない。「羊肉NG」という人は、無理に食べなくても大丈夫。人生には他にも美味しいものがたくさんある。私も正直、得意ではない。

美味しい羊肉は高い。高級レストランでしかお目にかかれないこともある。スーパーで売られている安い羊肉は、たまに「これは本当に羊肉…？」と疑いたくなるようなものが混じっている。美味しい羊肉を気軽に食べられる日が来ることを、我々は祈り続けるしかない。

最後に羊肉について一言。一度苦手意識を持った羊肉も、調理法やお店によっては美味しく食べられるかもしれない。恐れずに、もう一度チャレンジしてみてはいかがだろうか？…と言いつつ、私はしばらく鶏肉でいいかな。