鮭とは
鮭とは、サケ目サケ科に属する魚の総称であり、川で生まれ、海で育ち、再び川へ戻って産卵するという、まるでホームシックのエキスパートのような生態を持つ魚である。
回帰本能の謎
鮭の回帰本能は、長年科学者たちを悩ませるミステリーだ。自分が生まれた川の匂いを嗅ぎ分ける能力は、まるでGPS内蔵。人間だったら方向音痴の私には考えられない。一度でいいから、迷わずに目的地にたどり着きたいものだ。鮭は、目的地に着くまでに熊に食べられたり、釣り針に引っかかったりするリスクも承知で、故郷を目指す。まるで、ブラック企業を辞めて実家に戻る人のようだ。
幻のレッドカーペット
鮭は、産卵期になると婚姻色と呼ばれる鮮やかな体色に変化する。まるで、自分が主役のステージが始まることを知っているかのようだ。しかし、現実はレッドカーペットではなく、濁った川底。集団お見合いパーティーみたいなものだろうか。オスたちはメスを巡って激しい争いを繰り広げる。モテる男は、魚の世界でも大変なのだ。
食卓のスター
鮭は、その美味しさから、世界中の食卓で愛されている。刺身、焼き魚、ムニエル、ホイル焼き…挙げればキリがない。特に、おにぎりや弁当の具材としては、もはや国民的スターと言えるだろう。しかし、サーモンピンクの色味は、アスタキサンチンという色素によるものであり、実は白身魚だという事実は、少しばかりの衝撃を与える。まるで、メイクで別人になる女性のようだ。
養殖の未来
天然の鮭の漁獲量が減っていることから、養殖が盛んになっている。養殖技術の進歩は目覚ましく、今や天然ものと遜色ない品質の鮭が手軽に手に入るようになった。しかし、養殖魚特有の問題点も指摘されている。まるで、完璧なクローン人間を作るような、倫理的な問題も孕んでいるのだ。
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