Baseball in Bloom: The Growth of the Sport in Japan

野球とは

野球とは、基本的に二つのチームがバットとボールを使って点数を取り合う球技だ。広い野外で、時に奇跡が起き、時に「なぜ？」が連発する、ちょっと変わった世界といえる。

グランド上の真理

野球の試合は、多くの人にとって「なぜかテレビで流れている」スポーツかもしれない。見慣れない人からすると、ピッチャーがただボールを投げて、バッターがただ打つか見逃すか、そしてみんながなんとなく走っているように見える。まあ、大体合ってるんだけどね。このシンプルそうに見える行為の裏に、複雑な戦略と、時に信じがたいドラマが潜んでいるのが野球の魅力と言われている。

ルール多すぎ問題

野球のルールは覚えるのが至難の業だ。アウトの定義だけでも何種類あるんだという話だし、ボークとかインフィールドフライとか、普段の生活で耳にしない単語のオンパレード。初めて見る人は「アウト！」って言われても「なぜ？」となること請け合いだ。審判も「え、今のそうなるの？」みたいな顔してる時あるよね、多分。

待ってる時間が長い

正直、野球の試合って結構、待ってる時間が長い。ピッチャーはボールを磨き、バッターは構え直し、監督は腕組みして考え込む。見ている方はというと、トイレに行ったり、軽食を取りに行ったり、スマホを見たり。あの「間」もゲームの一部らしいけど、もう少しサクサク進まないかなと思うのは私だけじゃないはずだ。

プロ野球のスターたち

でも、そんな野球にもスター選手はたくさんいる。神業のような守備を見せたり、ホームランをかっ飛ばしたりする選手を見ると、やっぱりすごいなと感心する。彼らは小さい頃から血の滲むような努力をしてきたんだろう。まあ、私たち凡人からすると、あのスピードのボールをよく打てるな、というシンプルなぜんまいリスペクトしかないんだけど。

野球観戦の流儀

野球を楽しむには、細かいルールはさておき、まずはビールと唐揚げを用意すべし。そして、ひいきのチームを応援しながら、たまに「今の絶対ストライクだろ！」と適当に叫んでみるのが通だ。