野球とは
野球とは、バットとボールを使って点を取り合うスポーツだ。広大なグラウンドと、しばしば忍耐力を試される競技と言える。
ルールは複雑怪奇？
野球のルールは、野球ファン以外には宇宙語並みに難解だと思われている節がある。「インフィールドフライ」「ボーク」「ゲッツー」…聞くだけで脳がオーバーヒートしそうになる専門用語が飛び交う。テレビ中継の解説も、初心者には「すごいですね」「いい当たりですね」くらいしか分からないことも少なくない。
観戦は時間との戦い
野球観戦は、時間に余裕がある方向けのレジャーだ。試合開始から終了まで3時間超えはざら。時として4時間、5時間コースになることもある。その間、プレイボールまでの間合い、ピッチャーの投球間の間合い、はたまた牽制球の間合いと、間合いだらけ。スマホ片手に結果だけ知りたい人には不向きな、非常にゆったりとした時の流れが特徴だ。
データ好きにはたまらない沼
一方で、データ好きにはたまらない情報量が野球にはある。打率、防御率、出塁率、OPS、WHIP…選手の一挙手一投足が細かく数値化され、過去の記録と比較される。もはやスポーツというより、壮大な数式パズルを見ているかのようだ。
国民的スポーツ？の顔と裏の顔
日本では「国民的スポーツ」として長年親しまれている。テレビで野球中継が始まるとチャンネル権争いが勃発したり、学校では野球部が花形だったり。でも、実際のプレイ人口や観戦頻度は、世代によって大きく違う。若い世代からすると「また野球？」「遅いし長いし…退屈」なんて声も聞こえてくる。
野球との付き合い方
野球を愛でる秘訣？ 完璧な理解は目指さず、まずは好きな選手を見つけること。あとは、試合の長さは休憩タイムだと思って気楽に楽しむのが吉。
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